הכשרת כלב להגנה או אבטחה שונה מאוד מאימון לספורט כלבני. בסקירה הבאה מופיעים הבדלים ביכולות של כלבי הגנה לעומת כלבי ספורט. 

באימון KNPV, הגנטיקה ושיטות העבודה שונים מאוד מאלה של כלבי הגנה. 

כלבי האבטחה שלנו מאומנים לחיפוש אובייקט מסתתר. בפקודת REVIEREN בKNPV, הכלב מחפש קופסה או אדם ביער. בזמן תרגיל זה,הכלב סורק ללא רצועה, מאתר את האדם או הקופסה, נובח באינטנסיביות ולעיתים אף נושך את האובייקט. כאשר כלב אבטחה מסייר בשטח, לעיתים הוא מסייר בזמם, ומעכב את החשוד במאבק עד בוא הנוהג. לעיתים מצופה ממנו לסייר ללא זמם ולעכב בנביחות, אם האובייקט נשאר סטטי וכנוע. אובייקט חמוש או מתנגד, מנוטרל מנשקו והכלב שומר עליו עד בוא הנוהג. 

במציאת חפץ חשוד, ינהג כלב אבטחה בזהירות מירבית, ויסמן את מיקומו עבור הנוהג, לפי אופן הזיהוי אליו אולף. 

בתרגיל ZOEKEN בKNPV, הכלב מחפש חפצים קטנים. גם כלבי הגנה ואבטחה מאומנים למציאת חפצים, בהתאם לרמת העבודה שנדרשת מהם, ויכולות שימושיות אלה, הופכות מבוקשות יותר ויותר. בKNPV הכלב עובד ללא רצועה, מוצא את החפצים ומחזיר אותם לנוהג. לכלב אבטחה, אימון זה אינו בטיחותי כלל. במידה והכלב נשלח לחפש ומצא אקדח, אם ירים אותו ויחזיר אותו לנוהג, יסכן את עצמו ואת הסובבים אותו. לכן עדיף לאמן כלב אבטחה לחפש עם ובלי רצועה, לסמן את מיקום החפץ ולחזור לנוהג לאחר שסיים לסמן. אחד העקרונות החשובים ביותר באילוף של כלב הגנה או אבטחה, הוא לימוד הכלב לסירוב מזון. גם אימון זה מתבצע בצורה שונה מאוד באילוף לספורט כלבני. בKNPV למשל, הכלב מסרב מזון שנרק לידו, ומבצע אימון שלם או מבחן בשטח מלא מזון על הרצפה. לאילוף זה יש אמנם תבנית מוצלחת מאוד למגרש העבודה, אך אחיזתו בחיים האמיתיים רופפת משהו. אנשים מנסים להרעיל כלבי שמירה בדרכים יצירתיות יותר –זריקת אוכל מעל הגדר, האכלת הכלב מכף היד, או צעצוע טבול בחומר רעיל. סירוב המזון של כלב אבטחה חייב להיות קפדני מאוד ולכלול גם סירוב ליצירת קשר מזרים. סירוב המזון והקשר חייב להתייחס ולהתבסס על הקשר של הכלב והנוהג ולא הקשר של הכלב למזון ומשחק. 

בזירה הצרפתית, יש תרגיל בו מאמנים את הכלבים ללכת אחרוה עם הנוהג ולהישאר ממוקדים על האובייקט. כלב הגנה לא יכול לפעול בדרך זו, בתגובה לאיום, הכלב חייב לפעול, גם אם בעליו נאלץ להימלט מהמקום. 

ספורט כלבני הוא חוויה מצוינת לחיזוק הקשר עם הכלב. כלבים רבים מוצאים בספורט את האתגר והמענה ליצר החזק שלהם לעבוד. 

חלק מכלבי הספורט יגנו על בעליהם במקרה הצורך, אך כישורי הנשיכה שלהם לא מתאימים לעולם האמיתי. מגוון הכישורים הנלמדים בזירה מרשים מאוד, אך כלב הגנה אמיתי מאולף ויכול בוודאות להציל חי אדם במגוון דרכים.