מראה
המלינואה הוא כלב מרובע – רגליו ארוכות במידה מתאימה לגופו. המלינואה בעל מראה אלגנטי, כלב שרירי אך לא כבד, מוצק וזריז, בעל מראה גאה ומכובד. למלינואה חזה עמוק, רגליים ישרות ומקבילות זו לזו, וכפות חתול אופטימליות. פרוותם קצרה, בעלת גוונים הנעים בין מהגוני ואדום, והמסכה על פניהם שחורה. עיניהם בצורת השקד בעלות מבט סקרן ושובב.  אוזניו של גזע זה זקופות ,ומשוות לפניו הבעה של דריכות וערנות. הגולגולת שטוחה, האף שחור והשפתיים צמודות ללסת. החרטום בולט אך לא מחודד במיוחד. השיניים נפגשות במנשך מספריים. גובה: זכרים מגיעים עד 66 ס"מ, נקבות עד 61 ס"מ. משקל: זכרים מגיעים עד 45 ק"ג.

אופי 
מלינואה מטבעו אינו כלב מתאים לכל אחד, הוא זקוק לחשיפה טובה וחיברות נאות, ורק בתנאים אלה יוכל להיות כלב משפחה טוב. באמצעות חינוך, אילוף והבנה לצרכי הכלב, יוכל המלינואה להיות כלב משפחה אידאלי. כל כלבי הרועים הבלגיים פותחו מכלבי עבודה קשוחים ובעלי אופי עצמאי, אך כיום הטרוורן, הלקינואה והגרוננדל משמשים לרוב ככלבי לוויה. המלינואה שומר על מעמדו ואופיו ככלב עבודה מובהק

המלינואה הינו כלב חכם וצייתן, אך דעתני. לגזע זה יצרים טובים לשמירה על הלהקה ועל הטריטוריה. הם רגישים מטבעם לבעליהם, וזקודים לחינוך קפדני אך לא נוקשה מידי מאלף מנוסה. המלינואה זקוק לחיברות מגיל צעיר, מכיוון שבאופיו הוא מגן על הבעלים בחורמה. במסגרת אילוף אופטימלית, יוכל המלינואה לפרוח ולגלות הצטיינות בעבודתו ולהגיע להישגים מרשימים בספורט, עבודת משטרה ועוד. המלינואה זקוק לפעילות ספורטיבית רבה וניתן לפתח עמו קשר אוהב, מלא אמון, משום שהוא נהנה מאוד לבצע משימות עבור בעליו. אופיו של המלינואה תובעני, אך אם בעליו ידעו להפעיל אותו ולנצל את יכולותיו המרשימות, הוא יהפוך לכלב מאושר שמעניק לבעליו באותה מידה ואף יותר.

תוחלת החיים של הגזע בין 12 ל-14 שנים. לגזע חזק זה אין כמעט בעיות בריאותיות. לעיתים נדירות מאוד מופיעה נטייה לאלרגיה עורית, דלקות עיניים. כמעט ואין מקרים של היפדיספלאזיה כבכלבי רועים אחרים.