לרוב האנשים, מכלאה נשמעת כמו התעללות בכלבים. לא בהכרח כל כלב שחי במכלאה יהיה מדוכא, תלוי בטיב המכלאה ושטח המחיה שניתן לכלב. 

מכלאה היא אזור תחום,לרוב מחוזקת בנעילה ותחומה בגדר. שימוש במכלאות הפך נפוץ יותר בשנים האחרונות, והמכלאות מחליפות את קשירת

 הכלב בכבל. למרות שמכלאה עדיפה בהרבה על קשירת הכלב – היא לא תמיד הפתרון הטוב ביותר ולא מתאימה לכל כלב.

 ההחלטה האם לבנות מכלאה מתבססת על מספר שיקולים, ובעיקר על התנהגותו של הכלב. לאנשים רבים נראה שמה שטוב להם, יהיה טוב לכלב שלהם. בניגוד לבני אדם, רוב הכלבים אינם קלסטרופוביים מטבעם. למעשה, סביבה קטנה ותחומה היטב המדמה מאורה טבעית – למשל כלוב טיסה לשינת הלילה של הגור, מעודדת את הבטחון של הכלב וגורמת לו לחוש מוגן. 

הסביבה האידאלית להחזיק כלב בשעות היום היא חצר גדולה, מגודרת היטב ובטיחותית. הגדר הכרחית לביטחון הכלב ולביטחון הסובבים העלולים לחשוש מכלב שנמצא בשטח ללא גדר.

אם המצב בבית לא מאפשר לתת לכלב להסתובב בכל הגינה, מכלאה גדולה, מרווחת, איכותית ובטיחותית היא האופציה היחידה. חשוב לזכור שלכלב יש צורך למרחב ולמקום לנוח ולהשתובב לפי רצונו, חשוב שהמכלאה לא תהיה תא כלא אלא שטח טוב ותחום שבו הכלב חי באופן רגיל, חיים טובים. בכל מקרה, כלב חייב זמן איכות למשחק ופריקת אנרגיות וגם לבילוי עם הבעלים.

כלב שנמצא במכלאה קטנה מדי יהפוך לא שקט ופחות תקשורתי כלפי הבעלים. סביבה טבעית תהיה טובה בהרבה לכלב ולכן עדיף לגדר את כל השטח העומד לרשות הבית ולתת לכלב את החופש אליו הוא זקוק. כלבים צריכים להיות שמחים ובעלי שקט נפשי. אנחנו מחזיקים את הכלבים שלנו באופן משולב – יש להם מבנים מקורים לשהות בהם וגינה גדולה של שני דונם בה יכולים הכלבים לרוץ ולשחק.